Das Volk Josefs

Das Volk Josefs, sagt man, wohnt im Norden des Turms «Nitzotzot». Es soll in hohen, kelchförmigen, zum Himmel offenen Türmen wohnen. Diese Türme sehen aus wie aus dem Boden gerissene und in den Himmel gestülpte Brunnen. Die Beschaffenheit dieser Strukturen, auf deren fensterlosen Grund das Volk Josefs wohnt, ist die eines Wespennests. Wer sich dieser aus hunderten Türmen bestehenden Stadt nähert, die Neunaugen aus dem schwarzen, warmen Boden ragen, wird auch zuerst das Summen von tausenden flüsternden Stimmen vernehmen. Die Wabentürme wechseln je nach Lichteinfall ihre Farbe. Darin gleichen sie den Augen dieser Menschen, die ihre Stimmungen oder Gefühle mit der Farbe ihrer Iris ausdrücken. Man sagt, Menschen, dabei ist das gar nicht gewiss. Während einige sie für Flüchtlinge aus der Zeit vor dem Feuerspalt halten, der ihnen die Heimkehr ist Nordland versperrt, behaupten andere glattwegs, wenn sie zwar menschlich seien oder schienen, so stammten sie aus einer anderen Welt. Manche ganz radikale Stimmen aus der zweiten Gruppe halten die manchmal auch «grüne Männchen» genannten Menschen aus dem Volk Josefs für «Wiederkehrende». Ganz Verrückte vermuten sogar, es seien dies, wie sie es sagen, «aus der Schlucht von Gehinnom Geschlüpfte». Viel spricht dafür, dass die zweite Gruppe auf der richtigen Spur ist: Bewohner des 4. Zikkurats genannt «Oigschtchummum» – das heisst «Herzenüberschlag» -– würden sicherlich nicht zögern, die buchstäbliche Ausser- oder zumindest Anderweltlichkeit dieser Rasse zu bestätigen. Die Bewohner des «Oigschtchummum» müssen es wissen, denn sie kennen das Volk Josefs gut: Dieses kommt in den Wintermonden vor das Tor «Nitzotzot», um ihre Häute zu verkaufen, aus denen die Einwohner des Zikkurats darauf Pergament für ihre ausführlichen geheimen Chroniken herzustellen, in die noch nie ein Gelehrter aus den anderen noch bewohnten Zikkurat blicken konnte. So erzählt man sich, dass ein Blick in die farbwechselnden Augen eines solchen Menschen bei einem Menschen der Inneren Stadt zu Halluzinationen, Nahtoderfahrungen oder Zungenreden führt. Die Bewohner des 4. Zikkurats haben sogar ein eigenes Wort für diese Krankheit: Immondifikation. Doch die offensichtliche Andersartigkeit des Volks Josefs zeigt sich in ihrer Fortbewegungsart, denn sie gehen auf allen Vieren, obwohl sie Arme und Beine wie die Innenstädter haben – diese auch für Ähnliches benutzen –, und in ihrer Sprache, die aus kurzen, manchmal harten, manchmal weichen, fast schleimigen, irgendwie halb singend-schmatzenden, halb klickend-knarrenden Lauten gebildet wird. Wenn sie mit Innerstädtern reden, benutzen sie mit grosser gutturaler Mühe die herrschende Sprache der Väter.